咳のし過ぎで腰が辛い方必見！肋骨の動きと腰痛の関係性について

こんにちは、神戸市西区の伊川谷整体院の坂田です。冬なので仕方のないことかもしれませんが、また最近風邪やインフルエンザなどの感染症が巷で流行しているようですね。

冬場にかけてよくあることなのですが、咳のしすぎで腰や背中が痛くなってしまって中々そこから良くならないといったお悩みです。咳やくしゃみは様々な筋肉を使いますので、腰や背中が疲れやすいのですが、同時に肋骨（あばら骨）にも負担がかかってしまっている可能性があります。腰痛は、現代社会で多くの人々が抱える悩みではありますが、その中でも「肋骨の動き」が腰痛に与える影響は見過ごされがちです。今回のブログでは、肋骨の動きと腰痛の関係性について詳しく解説し、その理解が腰痛予防や改善にどのように役立つかを考察します。

肋骨と体幹の構造的な関係

肋骨は胸椎（背骨の背中の部分で１２個あります）と連結し、胸郭（胸椎＋肋骨＋胸骨のこと）を形成する重要な骨格構造です。胸郭は肺や心臓などの重要な臓器を保護するだけでなく、呼吸運動にも関与しています。また、肋骨は背骨（胸椎）と筋肉や靭帯によって密接に結びついており、体幹全体の動きにも影響を与えます。

一方、腰痛の主な発生源である腰椎（背骨の腰の部分で５つあります）は、胸椎のすぐ下に位置します。肋骨と胸椎の動きが制限されると、その影響が腰椎にまで波及し、腰痛の原因となる場合があります。これは、身体の構造が「連鎖的」に働いているためです。体幹の一部が硬直したり動きが制限されたりすると、他の部分がその負担を補おうとする結果、不均衡が生じます。この不均衡が、最終的に痛みや不調を引き起こします。

肋骨の動きと呼吸の関係

呼吸は私たちが無意識に行っている生命維持活動ですが、その際、肋骨は上下に動き、胸郭を拡張したり収縮したりしています。正常な呼吸運動では、肋骨の柔軟な動きが重要です。しかし、日常的なストレスや姿勢の悪さ、または過度なデスクワークによって、呼吸が浅くなり、肋骨の動きが制限されることがあります。

肋骨の動きが制限されると、次のような影響が腰に及びます。

腹横筋や多裂筋への負担増加

肋骨の動きが制限されると、呼吸時に体幹の安定性を保つ役割を担う腹横筋や多裂筋が過剰に働くようになります。これにより、筋肉の疲労や緊張が高まり、腰椎周辺に負担が集中します。

体幹のねじれ運動の制限

肋骨は、体幹をねじる動作においても重要な役割を果たします。肋骨が動きにくくなると、体幹の回旋動作が制限され、その負担が腰椎や骨盤に転移し、腰痛を引き起こす原因となります。

横隔膜の機能低下

横隔膜は呼吸を主導する筋肉ですが、肋骨の動きが制限されると、その働きも低下します。横隔膜と腰椎は場所的にも近い所にあるのでし、横隔膜が十分に機能しないと腰の筋肉に緊張が生じやすくなり、腰痛の原因となります。

姿勢の影響と肋骨の固定化

猫背や反り腰などの悪い姿勢は、肋骨の動きを制限する大きな要因となります。例えば、猫背になると肋骨が前方に圧迫される形で固定され、正常な動きが妨げられます。この状態では、胸椎の可動性も低下し、腰椎に過剰な負担がかかるようになります。

また、反り腰の姿勢では、肋骨が過度に開いた状態になり、腹筋や体幹の安定性が低下します。その結果、腰椎が不安定になり、腰痛を引き起こしやすくなるのです。肋骨の固定化が進むと、呼吸だけでなく、日常生活の動作全般において体幹が硬直し、腰痛の慢性化につながる可能性があります。

肋骨の動きを改善するためのアプローチ

肋骨の動きを正常化することは、腰痛の予防と改善において重要な役割を果たします。以下は、具体的なアプローチ例です。

呼吸法の改善

横隔膜を意識した深い腹式呼吸を取り入れることで、肋骨の動きを促進できます。深い呼吸を行う際には、肋骨が広がる感覚を意識することがポイントです。これにより、肋骨周辺の筋肉がほぐれ、胸椎や腰椎の負担が軽減します。

胸郭ストレッチ

肋骨の動きを改善するためには、胸郭を柔軟に保つことが大切です。胸椎や肋骨を動かすストレッチやエクササイズ（例：体幹の回旋運動、胸を開くストレッチ）を日常的に取り入れることで、可動性を高めることができます。

姿勢改善

肋骨の動きを妨げる悪い姿勢を矯正することも重要です。デスクワーク中は、椅子に深く座り、背筋を伸ばして胸を開く姿勢を心がけましょう。また、定期的に立ち上がってストレッチを行うことで、肋骨の動きが固定化するのを防ぐことができます。

筋膜リリース

筋膜リリースを行い、肋骨周辺の筋肉の緊張をほぐすことも効果的です。特に、胸椎や肋骨を覆う筋膜の硬さを解消することで、全体の動きが改善し、腰椎への負担を軽減できます。

簡単にできる肋間筋トレーニング

肋骨を意識的に広げる呼吸で胸郭の動きをコントロールするエクササイズです。両脇を手のひらで確認しながら行います。息を吸うときは肋骨をできるだけ大きく広げて、息を吐くときは両手の指先がつくのを目標に最大限に縮めてそれぞれ５秒間キープします。刺激が少し強い場合がありますのでめまいには注意して行ってください。